SOULRUNNER

… so fühle ich mich seit ein paar Wochen jeden Abend wenn ich von der Arbeit nach Hause komme.

Der Grund ist ganz einfach. Seit drei Wochen läuft auf KiKa um 19:00 Uhr jeden Tag Nils Holgersson. Diese Serie vom kleinen Nils habe ich 1980 zum ersten mal als 6 Jähriger im Fernsehen einmal die Woche gesehen. Damals liefen die Serien noch wöchentlich um das junge Publikum bei der Stange zu halten und die Vorfreude nicht aussterben zu lassen. Heute kaum noch vorstellbar bei der Konkurrenz im privaten Senderbereich. Es muß alles zack zack durchgenudelt werden. Aber das ist ein anderes Thema.

Ich komme also jeden Tag von der Arbeit und mein großer Sohn wartet schon auf mich. Papa Nils kommt gleich los setzt dich hin. Wir beide kuscheln uns dann in unseren Fernsehsessel und schauen Arm in Arm meine Alte geliebte Serie. Ich finde den erzählstil zu klasse und muß mich doch immer wieder wundern wie aktuell die Themen von früher erst Recht heute sind. Der Mensch kommt in der gesamten Serie mehr als schlecht weg was einen auch nicht wundert wenn man die heutige und damalige Gesellschaft mit ihrer Konsum und Verstörungswut mal genauer betrachtet.

Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen ist der Titel eines Romans der schwedischen Schriftstellerin Selma Lagerlöf, zuerst erschienen 1906/07. Der schwedische Originaltitel lautet Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige („Nils Holgerssons wunderbare Reise durch Schweden“). Selma Lagerlöf schrieb das Buch als Lesebuch für die Schule, um den Schulkindern die Landeskunde Schwedens nahezubringen.

Auf einem kleinen Bauernhof ganz im Süden von Schweden lebt der 14-jährige Nils Holgersson, der seinen Eltern nur Kummer macht, weil er faul und bösartig ist. Eines Tages Ende März wird Nils Holgersson zur Strafe für einen bösen Streich an einem Wichtelmann selbst in ein Wichtelmännchen verwandelt. Der zahme Gänserich Martin will sich den Wildgänsen anschließen, die in diesen Tagen über die Ostsee kommen und zu ihren Brutgebieten in Lappland fliegen wollen. Nils will den Gänserich daran hindern, aber es gelingt ihm nicht, weil er so klein ist: Der Gänserich hebt mit Nils auf dem Rücken einfach ab.

Nachdem Nils Holgersson in den nächsten Tagen einigen Tieren in Not geholfen hat, erreicht die Anführerin der Gänse, die alte und ehrwürdige Akka von Kebnekajse, dass Nils Holgersson zu seinen Eltern zurückkehren darf und wieder ein Mensch werden kann. Aber Nils will lieber mit den Wildgänsen durch Schweden ziehen, als wieder ein Mensch zu werden. Nils reist nun mit den Wildgänsen (und teilweise mit einem Adler) durch ganz Schweden, wobei er die Landesnatur, die Geschichte, die Kultur und die Städte Schwedens kennenlernt. Zugleich erlebt er mancherlei gefährliches Abenteuer, muss sich oft in moralischen Fragen entscheiden und bewährt sich dabei.

Gleichzeitig wird die Geschichte von dem Gänsemädchen Åsa und ihrem kleinen Bruder Mats erzählt. Beide sind Freunde von Nils, die mit Nils zusammen oft Gänse gehütet haben. Plötzlich sterben kurz nacheinander die Mutter und alle Geschwister von Åsa und Mats. Alle glauben, dass dies an dem Fluch einer alten Zigeunerin liegt. Åsas und Mats’ Vater verlässt vor Kummer seine beiden überlebenden Kinder und nimmt Arbeit im Bergbau in Malmberget, im hohen Norden Schwedens, an. Eines Tages erfahren Åsa und Mats durch einen Vortrag, dass ihre Mutter und ihre Geschwister gar nicht an einem Fluch, sondern an der Tuberkulose gestorben sind. Sie machen sich nun auf, um zu Fuß zu ihrem Vater zu gehen und ihm zu erzählen, woran Mutter und Geschwister wirklich gestorben sind. Bei ihrem Marsch durch Schweden berichten sie immer wieder von ihrem Schicksal und klären dabei die Menschen über die Tuberkulose und deren Bekämpfung auf. Nach einer abenteuerlichen Wanderung kommen sie in Malmberget an, wo Mats bei einem Unglück stirbt. Nachdem Åsa ihm ein würdiges Begräbnis verschafft hat, findet sie ihren Vater: Nun hat sie ihren Vater wieder und kann endlich wieder Kind sein.

Im Herbst kehrt Nils mit den Wildgänsen aus Lappland zurück. Bevor sie über die Ostsee nach Pommern fliegen, schleichen sich Nils und der Gänserich Martin auf den Hof von Nils’ Eltern. Nils Eltern sind vom Kummer um ihren ‘entlaufenen’ Sohn gezeichnet. Sie fangen den Gänserich und sind erleichtert, dass ihr Sohn bei seiner Flucht wenigstens nicht noch den Gänserich gestohlen hat, wie sie geglaubt hatten. Nun wollen sie ihn schlachten. Doch Nils will nicht zulassen, dass der Gänserich, zu dem er eine tiefe Freundschaft empfindet, getötet wird. Er besiegt seine Scham, dass er nur ein Wichtelmännchen ist, und tritt dazwischen und wird in diesem Augenblick wieder ein Mensch.

Um 1900 gab der Verband der schwedischen Volksschullehrer eine Reihe neuer Lesebücher für die Schule in Auftrag. Mit dem Band über Land und Leute Schwedens wurde Selma Lagerlöf betraut, damals schon eine der bekanntesten und angesehensten Schriftstellerinnen des Landes. Um diesen Auftrag zu erfüllen, schrieb sie Nils Holgersson. Selma Lagerlöf war über den Auftrag sehr erfreut und nahm ohne Zögern an: Der Auftrag sei eine Goldgrube, noch besser als ein Nobelpreis, schrieb sie an ihre Freundin Sophie Elkan. Sie konnte sich allerdings nicht gleich ans Werk machen, da erst noch der zweite Band von Jerusalem geschrieben werden musste. Als dieser 1902 dann vorlag, begann sie aber mit großem Engagement mit der Arbeit zu Nils Holgersson.

Grundlegend für den Roman ist die Idee, Schweden aus der Vogelperspektive zu schildern. Hierdurch gelingt es der Autorin, ganz Schweden anschaulich darzustellen. Um dies zu erreichen, lässt sie die Hauptfigur in ein Wichtelmännchen verwandeln – das Wichtelmännchen (schwedisch tomte) gehört zum festverwurzelten Bestandteil schwedischen Volksglaubens – und auf dem Rücken eines Gänserichs durch Schweden fliegen. Parallel zu dem Flug von Nils Holgersson schildert Selma Lagerlöf später die Fußwanderung des Gänsemädchens Åsa (wichtig als Identifikationsfigur für die weiblichen Leser) und ihres Bruders Mats von Schonen bis nach Lappland.

Ihre typische Episodentechnik wendet Selma Lagerlöf auch hier an: Ein großes literarisches Werk wird aus einzelnen Kapiteln zusammengesetzt, die jeweils abgeschlossene Episoden bilden. Eine bedeutende Geschichte innerhalb des Romans ist beispielsweise die Geschichte eines von den Menschen gefürchteten Urwalds, der später fast untergeht, aber endlich von den Menschen wieder gerettet wird: des Kolmården; zugleich ist es die Chronik einer lebenslangen Rache und einer tiefen Freundschaft. Auch um 1900 aktuelle Themen wie Armut, Kinderarbeit, Auswanderung oder der damals ungeheuer wichtige Kampf für Volksgesundheit und Hygiene und gegen die Tuberkulose werden behandelt (das Thema Tuberkulose spielt später noch in Selma Lagerlöfs Roman Körkarlen eine wichtige Rolle).

Trotz der großen Probleme Schwedens beurteilt Selma Lagerlöf, ganz im Sinne des optimistischen Fortschrittsglaubens der damaligen Zeit, die Chancen einer positiven Entwicklung günstig und setzt insbesondere Hoffnung auf die zunehmende Industrialisierung.

Doch scheut Selma Lagerlöf vor den „letzten Fragen“ der Ethik nicht zurück. Während seiner Reise lernt Nils Holgersson in vielen, auf den ersten Blick aussichtslosen oder moralisch kontroversen Situationen, Verantwortung zu übernehmen und Achtung für seine Mitgeschöpfe, Menschen wie Tiere, zu hegen. Immer wieder trägt Nils Holgersson auch dazu bei, Versöhnungen zustande zu bringen – Versöhnung ist immer ein großes Thema bei Selma Lagerlöf.

Nils Holgersson war in vieler Hinsicht bahnbrechend: Zum ersten Mal wurde ein Kind Hauptperson eines so großen Buchs. Neuartig war auch, dass für Kinder ohne einen offen moralisierenden und belehrenden Stil geschrieben wurde. Auch in sprachlicher Hinsicht ist Nils Holgersson ein Meilenstein: Selma Lagerlöf verwendete einfachere Sätze, als es bis dahin üblich war. Außerdem ist Nils Holgersson das erste literarische Werk, in dem die modernisierte schwedische Rechtschreibung von 1906 verwendet wurde. Zudem hat Selma Lagerlöf – für die damalige Zeit revolutionär – in Dialogen die Pluralformen der Verben vereinfacht und den Singularformen angepasst. Dies setzte sich in der schwedischen Schriftsprache erst Mitte der 20. Jahrhunderts allgemein durch.

Nils Holgersson war gleich nach Erscheinen des Buchs ein großer Erfolg. Bereits im ersten Jahr wurden 100.000 Exemplare verkauft – neben der für die Schule bestimmten Ausgabe. Kritik kam von der Schulbehörde, die sich daran störte, dass ein Schulbuch unterhaltsam sein und noch dazu märchenhafte Züge tragen solle, und von der Kirche, die das Fehlen von explizit christlichen Inhalten bemängelte. Warum Nils nie in die Kirche gehe, fragte ein Kirchenvertreter. Aber Selma Lagerlöf konterte souverän: Als Wichtelmännchen könne Nils nicht in eine Kirche gehen.

Ich dulde keinen Widerspruch: es gibt keine schönere handgezeichnete Kinderserie auf diesem von der Sonne aus gesehen dritten Planeten im Universum. Die Geschichte des Tierquälers, der durch die Verzauberung eines verärgerten Wichtelmännchens eine Lektion der besonderen Art erteilt bekommt, quillt über vor der Liebe zur Arbeit, mit denen die Macher hier am Werk waren. Kein Kind sollte aufwachsen müssen, ohne wenigstens einmal diese herzergreifende Serie gesehen zu haben. Punkt.